United States Virgin Islands (未列首都) — 汇率 · 时差 · 电压插座 · 经济综合图鉴

타이노·카리브 원주민이 살던 섬에 1500년대 초 콜럼버스가 온 뒤 원주민은 죽거나 노예가 되었고, 덴마크가 1671년(세인트토머스)·1717년(세인트존)·1733년(세인트크로이)에 차례로 차지해 «덴마크령 서인도 제도»가 되었다. 사탕수수 농장은 아프리카에서 끌려온 노예의 노동에 기댔고 노예제는 1848년에 폐지되었다. 미국이 2,500만 달러에 사들여 1917년 3월 31일 넘겨받았고, 1936년 «기본법(Organic Act)»으로 자치 정부를 갖게 되었다.^3,4

열대 기후로 평균 기온은 화씨 79~84도(섭씨 약 26~29도)다. 허리케인철은 6월 초~11월 말이며, 2017년에는 5등급 허리케인 어마(Irma)와 마리아(Maria)가 세 섬 모두에 큰 피해를 냈다. 기온이 높아 메마를 때는 큰 산불이 나기도 하고, 기후 변화로 이상 기상이 잦아지고 있다.^1,2

세인트토머스와 세인트존은 산이 많고 세인트크로이는 평평한 고원 모양이다. 자연 하천은 세인트크로이에만 조금 있고(솔트 리버), 가파른 세인트토머스·세인트존은 «거트(ghut)»라는 골짜기로 빗물이 빠진다. 활발한 지진대에 있어 지진이 잦고, 길은 좁고 구불구불한 산길이 많다.^2,3

돈은 미국 달러(USD)를 쓰고, 신용카드가 널리 통하며 ATM도 곳곳에 있다. 다만 병원은 치료비를 바로 현금으로 내라고 할 수 있다.^3,4

세인트토머스와 세인트존에서는 지붕이 트인 합승 «사파리 택시»가 흔하고 개인 택시도 많으니, 공식 표시가 있는 택시를 타고 요금을 미리 정한다. 차는 왼쪽으로 다니지만 대부분의 차가 오른쪽 통행에 맞춘 구조라 시야가 좁아 운전이 더 어렵고, 가로등 부족·움푹 팬 길·비포장길·떠도는 가축·좁고 구불구불한 산길 때문에 위험하다. 스쿠터 사고는 흔하고 목숨을 잃는 일도 많아 빌리지 않는 것이 좋다.³

소매치기·날치기 같은 좀도둑과 강력 범죄가 모두 일어난다. 붐비는 관광지에서는 주변을 살피고, 날이 저문 뒤에는 한적한 해변이나 인적 없는 곳에 가지 않으며, 보안이 갖춰진 숙소에 묵는 것이 좋다. 시위는 평화롭게 시작해도 폭력으로 번질 수 있으니 가까이 가지 않는다.¹

6월 초~11월 말 허리케인철에는 작은 폭풍도 빠르게 큰 허리케인이 될 수 있다(2017년 어마·마리아). 큰비로 홍수·산사태가 나 길이 끊기기도 하고, 활발한 지진대에 있어 지진이 잦으며 가까운 곳의 지진 뒤 몇 분 만에 지진해일이 올 수 있다. 정전과 물 부족도 자주 일어나 전기 사용 제한이나 물 배급을 하기도 한다.^1,5

미국 CDC는 모기로 옮는 뎅기열·지카, 진드기로 옮는 아프리카 진드기 물림열, 오염된 물·흙으로 옮는 렙토스피라증, 설치류로 옮는 한타바이러스, 결핵을 알리고, 캐나다 정부는 치쿤구니야 위험도 적는다(뎅기열은 산발적). 황열 위험은 없고 접종 증명도 필요 없다. 의료진이 부족한 편이다. 필요한 예방접종과 예방약은 출국 전 의료기관과 상의한다.^1,3

불법 마약은 가지거나 쓰거나 옮기기만 해도 징역과 무거운 벌금을 받는다. 처방약 가운데 현지에서 구할 수 없는 것이 있고 합법인지는 여행자가 확인해야 하니, 처방전 사본과 함께 원래 용기에 담아 기내 가방에 넣어 간다.¹